犬的祖先及演化

继达尔文之后，不少学者对犬的来历又作了进一步的探索和研究。有人说狗是狼和豺的混合种；有人说有的犬可能来自豺；有人说犬的祖先是狼；有人说犬来自现在已经灭绝的一种“野狗”等等。虽然众说纷纭，但有一点是共同的：它们都是血缘关系十分接近的犬科中的成员。

那么，究竟谁是犬的真正祖先呢？

目前，多数学者认为，犬是由狼演变而来的。因为狼有许多亚种，究竟哪个亚种是犬的前身呢？部分学者提出是印度狼，因为这种狼和家犬以及澳洲野犬，在大小、头骨和牙齿上都很接近。也就是说，亚洲、欧洲的家犬和澳洲野犬是从印度狼演变而来的。事实上，印度狼现在仍生存在印度半岛、伊拉克和阿拉伯北部地带，它的身体比北方狼小，体长不足1米。但是，说所有家犬都是从印度狼演变而来的显得不够全面，例如从丹麦古遗址中也发现了犬骨。所以学者们认为它可能来自欧洲狼，而不是印度狼。

至于“犬是狼和豺的混合种”一说，也是有根据的，其理由主要有三个：一是犬、豺、狼的血统关系表现在身体构造上非常接近；二是小豺也容易驯养，驯养的小豺就很像家犬，它会向主人摇尾乞怜，或是挺着身子躺在地上装死；三是在犬的血源里可能包含着主次两个方面的血统，要么狼是主要的血统参与者，豺是次要的血统参与者；要么豺是主要的血统参与者，狼是次要的血统参与者。这一理论，在科学上是成立的。